महाराष्ट्र में दिवंगत विधायकों के निधन के बाद खाली हुई सीटों पर उपचुनावों में निर्विरोध चुनाव की पुरानी राजनीतिक परंपरा अब अपनी प्रासंगिकता खो रही है। भावनाओं और विरासत पर चुनावी मजबूरियां तेजी से हावी हो रही हैं। इससे राजनीतिक दलों के बीच तीव्र प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है। पिछले एक दशक के उपचुनाव रुझानों के विश्लेषण से पता चलता है कि ऐसी तीन-चौथाई से अधिक रिक्तियों पर चुनाव हुए हैं। यह राजनीतिक रूप से खंडित परिदृश्य में दलों के बीच कड़ी प्रतिस्पर्धा को दर्शाता है।
पारंपरिक रूप से, महाराष्ट्र में राजनीतिक दल दिवंगत विधायकों के परिजनों के खिलाफ उम्मीदवार खड़े करने से बचते थे। इसे सम्मान का प्रतीक माना जाता था। इससे उन्हें चुनावी राजनीति में सुचारु प्रवेश मिलता था। हालांकि, यह परंपरा, जिसे कभी राज्य की राजनीतिक संस्कृति का हिस्सा माना जाता था, अब नियम के बजाय अपवाद बनती जा रही है।
चुनावी गणित और संगठनात्मक ताकत बढ़ाना प्राथमिकता
आंकड़ों से पता चलता है कि 2014 से महाराष्ट्र में विधानसभा और लोकसभा दोनों के लिए पंद्रह से अधिक उपचुनाव मौजूदा सदस्यों के निधन के कारण हुए हैं। इनमें से केवल कुछ ही निर्विरोध रहे। यह अनौपचारिक कोई मुकाबला नहीं की समझ की घटती प्रासंगिकता को रेखांकित करता है। राजनीतिक पर्यवेक्षकों ने इस बदलाव का श्रेय विधायी संख्याओं में बढ़ती हिस्सेदारी और महाराष्ट्र में गठबंधन की राजनीति की नाजुक प्रकृति को दिया है।
उनका कहना है कि प्रत्येक सीट संभावित रूप से सरकार की स्थिरता को प्रभावित करती है। इसलिए दल अब संवेदनशील परिस्थितियों में भी चुनावी जमीन छोड़ने को तैयार नहीं हैं। कोल्हापुर उत्तर, पंढरपुर और बांद्रा पूर्व जैसे विधानसभा क्षेत्रों में, दलों ने उम्मीदवार नहीं उतारने की परंपरा का उल्लंघन किया। उन्होंने चुनावी गणित और संगठनात्मक ताकत को प्राथमिकता दी। इससे पूर्ण मतदान अभ्यास हुआ। 2024 में नांदेड़ जिले के भोकर विधानसभा क्षेत्र, देगलूर और पंढरपुर (2021), और बांद्रा पूर्व (2015) में भी राजनीतिक हितों या आम सहमति की कमी के कारण पूर्ण पैमाने पर चुनावी लड़ाई हुई।
परंपरा का बदलता स्वरूप
यह परंपरा अब केवल असाधारण मामलों में ही जीवित रहती है। आमतौर पर इसमें ऐसे नेता शामिल होते हैं जिनकी विभिन्न दलों में सद्भावना होती है। या फिर जहां चुनाव लड़ना सार्वजनिक आक्रोश को आमंत्रित कर सकता है। आगामी बारामती विधानसभा उपचुनाव, जो तत्कालीन उपमुख्यमंत्री और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के दिग्गज अजित पवार के निधन के कारण आवश्यक हुआ, एक दुर्लभ उदाहरण के रूप में सामने आया है। यहां पुराना नियम संक्षेप में फिर से उभरा।
इस सीट पर मुकाबला आसन्न लग रहा था। लेकिन कांग्रेस द्वारा अंतिम समय में अपना उम्मीदवार वापस लेने के बाद यह नहीं हो सका। अजित पवार की पत्नी, उपमुख्यमंत्री सुनेत्रा पवार, इस सीट पर मुख्य दावेदार हैं। हालांकि कुछ निर्दलीय उम्मीदवार 23 अप्रैल को होने वाले उपचुनाव में अभी भी मैदान में हैं। यह घटनाक्रम इस बात का संकेत है कि कुछ विशेष परिस्थितियों में ही यह परंपरा जीवित रह पाती है। राजनीतिक पर्यवेक्षकों ने कहा कि जैसे-जैसे महाराष्ट्र का राजनीतिक परिदृश्य विकसित हो रहा है, परंपरा और सामरिक आवश्यकता के बीच संतुलन बाद वाले की ओर मजबूती से झुक गया है। यह राज्य में उपचुनावों के संचालन में एक निश्चित परिवर्तन का संकेत देता है।
तीव्र प्रतिस्पर्धा के उदाहरण
इसके विपरीत, कई हालिया उपचुनावों में तीव्र चुनावी लड़ाई देखने को मिली है। 2023 में कस्बा पेठ उपचुनाव, जो भारतीय जनता पार्टी के विधायक गिरीश बापट के निधन के बाद हुआ था, एक उच्च दांव वाला मुकाबला बन गया। इसके परिणामस्वरूप कांग्रेस के टिकट पर चुनाव लड़ने वाले रवींद्र धंगेकर को जीत मिली। इसी तरह, चिंचवाड़ उपचुनाव में दिवंगत विधायक के परिवार के सदस्य को भारतीय जनता पार्टी द्वारा मैदान में उतारने के बावजूद बहुकोणीय मुकाबला देखा गया। भारतीय जनता पार्टी ने लक्ष्मण जगताप की विधवा अश्विनी जगताप को मैदान में उतारा था। राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (अविभाजित) ने भी चुनाव लड़ा। हालांकि, उसके उम्मीदवार विट्ठल उर्फ नाना कृष्णाजी काटे चुनाव हार गए।
2022 में कोल्हापुर उत्तर में कांग्रेस और भारतीय जनता पार्टी के बीच तीव्र लड़ाई हुई। 2021 में देगलूर सीट पर भी मुकाबला हुआ। जहां दिवंगत कांग्रेस विधायक रावसाहेब अंतापुरकर के बेटे ने भारतीय जनता पार्टी के प्रतिद्वंद्वी को हराकर सीट बरकरार रखी। 2021 के पंढरपुर विधानसभा उपचुनाव में भारतीय जनता पार्टी ने राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (अविभाजित) से यह सीट छीन ली। 2015 में हुए बांद्रा (पूर्व) सीट के उपचुनाव में कांग्रेस नेता नारायण राणे दिवंगत विधायक प्रकाश सावंत (शिवसेना) की पत्नी तृप्ति सावंत से हार गए थे।
निर्विरोध जीत के दुर्लभ मामले
हालांकि, ऐसे सद्भाव अब दुर्लभ होते जा रहे हैं। 2022 के उपचुनाव में, अंधेरी पूर्व सीट पर रुतुजा लटके (शिवसेना उद्धव बालासाहेब ठाकरे) निर्विरोध जीतीं। यह तब हुआ जब भारतीय जनता पार्टी ने परंपरा का सम्मान करने की सार्वजनिक अपील के बाद अपने उम्मीदवार मुरजी पटेल को वापस ले लिया था। 2018 में, कांग्रेस के विश्वजीत कदम ने पलूस-कडेगांव सीट जीती। यह तब संभव हुआ जब भारतीय जनता पार्टी के उम्मीदवार ने कांग्रेस के दिवंगत पतंगराव कदम के सम्मान में अपना नाम वापस ले लिया था।
पूर्व राज्य गृह मंत्री और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (अविभाजित) नेता आर आर पाटिल के निधन के बाद, उनकी पत्नी सुमन पाटिल ने तासगांव सीट आसानी से जीती। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि किसी भी प्रमुख दल ने उनके खिलाफ उम्मीदवार नहीं उतारा था। 2014 में, भारतीय जनता पार्टी की प्रीतम मुंडे ने आसानी से जीत हासिल की। राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी ने उनके पिता और सांसद गोपीनाथ मुंडे के बीड़ से निधन के बाद उनके खिलाफ कोई उम्मीदवार नहीं उतारा था। ये कुछ ऐसे उदाहरण हैं जहां राजनीतिक दलों ने दिवंगत नेता के सम्मान में उम्मीदवार नहीं उतारे या वापस ले लिए।
बदलते रुझान के कारण
राजनीतिक पर्यवेक्षक इस बदलाव का श्रेय विधायी संख्याओं में बढ़ती हिस्सेदारी और महाराष्ट्र में गठबंधन की राजनीति की नाजुक प्रकृति को देते हैं। उनका कहना है कि प्रत्येक सीट संभावित रूप से सरकार की स्थिरता को प्रभावित करती है। इसलिए दल अब संवेदनशील परिस्थितियों में भी चुनावी जमीन छोड़ने को तैयार नहीं हैं।
कांग्रेस नेता रत्नाकर महाजन ने कहा, भावनाओं ने समकालीन दौर में राजनीतिक सोच पर प्राथमिकता ले ली है।
वरिष्ठ पत्रकार प्रकाश अकोलकर ने कहा, दिवंगत विधायकों के परिजनों को मैदान में उतारने का चलन विरासत का सम्मान करने के बजाय राजनीतिक हितों को साधने के उद्देश्य से है। उन्होंने यह भी सवाल उठाया कि राहूरी में उपचुनाव एक मौजूदा सदस्य की मृत्यु के कारण होने के बावजूद निर्विरोध चुनाव की बात क्यों नहीं हो रही है।
भारतीय जनता पार्टी के नेता केशव उपाध्याय ने कहा कि निर्विरोध उपचुनाव की मांग एक लोकप्रिय नेता से जुड़ी जनभावनाओं से उपजी है, जिसने अपनी मृत्यु तक उनका प्रतिनिधित्व किया है।
